Lettera di Giugno 2013 del Presidente Internazionale Sakuji Tanaka

Cari Amici Rotariani,

Un congresso del Rotary è qualcosa d’importante, e il primo congresso è davvero un’esperienza indimenticabile. Il mio primo congresso è stato a Chicago, nel 1980. Quello era l’anno in cui ero presidente del Rotary club di Yashio. Pensavo fosse necessario conoscere meglio il Rotary, e per questo avevo chiesto ad altri nove soci del mio club di venire con me. Andammo insieme a Chicago e non sapevamo cosa aspettarci da un congresso del Rotary. Ma scoprimmo che era molto più di quello che avevamo immaginato.

Quel congresso mi mostrò il vero Rotary, e mi cambiò per sempre la vita. Il congresso aveva dato al nostro club qualcosa a cui aspirare. Andai al congresso come socio di un Rotary club, ma tornai a casa da Rotariano. Il feeling provato a quel tempo a Chicago è qualcosa che provo ancora oggi.

Sono lieto di avere l’opportunità, da Presidente del RI dal Giappone, di partecipare al Congresso internazionale in Portogallo. Il Portogallo e il Giappone condividono una storia cominciata nel 1542, l’anno in cui una nave portoghese era approdata in un’isola meridionale del Giappone. I marinai portoghesi non erano in rotta per il Giappone, ma forti venti avevano cambiato la rotta della nave. Comunque, quello era stato un evento molto fortunoso e rappresenta l’inizio di una relazione pacifica e felice.

Nel 1993, il Giappone e il Portogallo hanno celebrato 450 anni di ottime relazioni. Il Portogallo è stato il primo Paese europeo visitato dai giapponesi, a metà del XVI secolo, e la lunga presenza portoghese in Giappone ha avuto effetti duraturi sul mio Paese.

I portoghesi hanno trovato il Giappone per caso. Ma non è un caso che Lisbona sia stata scelta come sede di questo congresso. Lisbona è un Porto di pace. E la pace è il tema di questo congresso, ed è stato il tema tra il Giappone e il Portogallo per quasi 500 anni.

Come Rotariani, noi ci adoperiamo in molti modi per la pace. Lo facciamo attraverso le nostre opere umanitarie; con il nostro motto, Servire al di sopra di ogni interesse personale, e lo facciamo semplicemente per il nostro modo di essere. Ogni anno, quando ci riuniamo per un congresso del Rotary, vediamo, per alcuni giorni, il mondo così come potrebbe essere. Vediamo gente di tutti i colori e con culture di tutti i tipi, che si ritrovano insieme. Noi ci adoperiamo per creare un mondo migliore.

Mi auguro che vogliate unirvi a me e ai tanti amici Rotariani per celebrare quest’anno all’insegna de La pace attraverso il servizio.